Siegen. À l'âge de 85 ans, le chef d'entreprise et propriétaire de longue date de Erich Utsch AG, M. Manfred Utsch, est décédé le 1er juin 2021 des suites d'une courte et grave maladie.

"Avec Manfred Utsch, nous perdons une personnalité exceptionnelle qui a littéralement façonné son entreprise, son industrie et sa région d'origine : En tant qu'entrepreneur et surtout en tant que promoteur du football local et de la jeunesse", a déclaré Dominic Höffgen, PDG d'Erich Utsch AG. "Avec de la persévérance, une vision et beaucoup de compétences, il a transformé une petite entreprise familiale en un leader industriel et technologique d'envergure mondiale qui emploie aujourd'hui plus de 1 000 personnes dans le monde." 

Le chemin jusqu'à ce point n'était pas du tout prédestiné. Erich Utsch a fondé la société en 1961 parce qu'il voyait une opportunité commerciale dans la motorisation croissante du marché des plaques d'immatriculation d'après-guerre. Les débuts ont été modestes, la première presse à gaufrer était un pressoir à vin reconverti. Mais les choses s'améliorent rapidement et, à partir de 1963, l'entreprise se lance également dans le secteur de la construction mécanique. Le fils Manfred, qui travaillait jusqu'alors comme vendeur de chaussures, s'implique de plus en plus dans l'entreprise de ses parents à partir de 1965.  

Après la mort de son père en 1969, le fils Manfred a repris la direction de l'entreprise et a progressivement ouvert un marché étranger après l'autre. Cela a jeté les bases de la croissance rapide de l'entreprise au cours des décennies suivantes.   

En 2001, Erich Utsch KG est devenue Erich Utsch AG, dont Manfred Utsch est devenu l'actionnaire majoritaire. Après avoir initialement accompagné et façonné la transition en tant que PDG, il est passé au conseil de surveillance en 2003, qu'il a dirigé en tant que président pendant de nombreuses années. En 2016, il a ensuite décidé de vendre sa participation majoritaire. 

Il a lui-même souligné à l'époque qu'il était crucial pour lui de placer l'entreprise "entre de bonnes mains" et d'assurer la pérennité du site de Siegen et des emplois qui s'y trouvent. Le fait que son entreprise soit finalement passée aux mains des propriétaires actuels Ian George et Anders Eriksson l'a visiblement rempli de fierté et de joie à l'occasion de sa dernière apparition publique devant le personnel d'Erich Utsch AG en août 2016. 

Pour le comité d'entreprise d'Erich Utsch AG, son président, Thorsten Görg, la durabilité de cette dernière décision entrepreneuriale est la suivante : " Pour nous tous, c'est bien sûr un grand coup de chance que Manfred Utsch ait une fois de plus posé stratégiquement les jalons de l'avenir à ce stade. L'entreprise est son héritage et nous la poursuivrons dans son esprit et sa mémoire. Nous lui devons tous une dette de gratitude pour l'œuvre d'une vie qui, depuis 60 ans, a permis à tant de personnes d'avoir un emploi sûr et donc un avenir sûr. Nous garderons tous un bon souvenir de lui". Selon Dominic Höffgen, cela s'applique naturellement aussi à l'œuvre de la deuxième vie qui tenait particulièrement à cœur à Manfred Utsch, la fondation pour le sport et la jeunesse "Anstoß zum Leben", dont Erich Utsch AG restera le sponsor à l'avenir.